: 주재원 와이프라는 이름 뒤에 숨겨진 정체성을 찾아서
남편의 주재원 발령과 함께
14년의 커리어를 뒤로하고 미국에 왔을 때,
주변에서는 모두 “부럽다”는 축하를 건넸다.
캘리포니아의 햇살, 여유로운 삶.
겉으로 보기에 나는 남들보다 한발 앞서
행운을 잡은 사람처럼 보였을지도 모른다.
하지만 낯선 땅에 도착해
‘누구의 아내’라는 이름표를 달게 된 순간,
내 마음 한구석은 무너진 성벽처럼 텅 비어갔다.
한국에서의 나는
늘 숫자로 나 자신을 증명해왔다.
성과와 평가, 그리고 연봉.
그 기준에 맞춰 나를 설명하고, 스스로를 안심시켰다.
그 화려했던 숫자들이 사라지자,
나라는 존재는 생각보다 쉽게 투명해졌다.
미국에서의 10개월.
정기적으로 찍히던 숫자는 사라졌고,
재무제표로 설명할 수 있는 성과도 없어졌다.
처음엔 견디기 힘든 상실감이 찾아왔다.
아무것도 생산하지 않는 것 같은 시간,
누구도 나를 평가하지 않는 공백 속에서
“나는 이제 무엇으로 나를 증명해야 하나”라는 질문이
계속해서 마음을 파고들었다.
그러다 이 멈춤의 시간 속에서
나는 내 인생을
하나의 재무제표처럼 다시 바라보기 시작했다.
예전의 나는
‘손익계산서’ 중심의 삶을 살았다.
이번 달의 성과는 무엇인가,
얼마를 벌었는가,
얼마나 효율적인가.
매 순간 당기순이익에만 집중하며
나 자신을 몰아세웠다.
지금의 나는
‘대차대조표’를 본다.
그리고 그 안에서
유형자산보다 더 오래 남는
무형의 자산들이 먼저 눈에 들어온다.
- 서두르지 않아도 되는 아침의 고요함
- 아이들과 온전히 눈을 맞추는 저녁 시간
- 건강하게 잠들고 일어나는 하루의 리듬
- 다시 시작할 준비를 하는 몰입의 시간
- 타이틀이 없어도 나는 여전히 가치 있다는 감각
당장 숫자로 환산되지는 않지만,
이것들은 분명
내 삶을 지탱하는 가장 강력한 자산이다.
문득 깨달았다.
내가 그토록 갈구했던 돈은
돈 그 자체가 아니었다는 것을.
그것은
시간을 선택할 수 있는 자유,
삶의 속도를 조절할 수 있는 여유였다.
돈은 목적이 아니라
그 가치를 가능하게 하는 수단에 불과했다.
지금의 내 통장에는
매달 찍히는 숫자가 없지만,
인생의 전체적인 자산 구조는
오히려 예전보다 더 안정적이다.
이 시간은 공백이 아니라
재무구조를 재정비하는 구간이고,
이 쉼은 낭비가 아니라
장기 성장을 위한 자본 확충이다.
주재원 와이프라는 삶은
나에게 화려한 휴식을 준 것이 아니라,
부의 정의를 다시 설정할 수 있는 기회를 주었다.
이제 내 인생에서
가장 중요한 질문은
“얼마를 벌었는가”가 아니다.
“지금 나는 어떤 자산을 쌓고 있는가.”
이 기준으로 본다면,
지금의 나는
생각보다 꽤 부유한 사람이다.