미국 도착 1년 안에 LLC를 만든 이유 — 캘리포니아 주재원 아내의 1인 창업 준비 솔직 후기

안녕하세요, Julia입니다.

솔직히 말하면 할까 말까 오래 고민했습니다.

아직 매출이 큰 것도 아니고, 블로그 방문자가 폭발하는 것도 아닌데 법인을 만드는 게 과한가 싶었습니다. 그런데 어느 날 이런 생각이 들었습니다.

“나는 늘 숫자를 설계해 온 사람이잖아.”

그래서 미국 생활 1년이 되기 전에 내 이름으로 된 법적 그릇을 하나 만들었습니다. 단순한 사업자 등록이 아니라, 캘리포니아에서 나만의 독립을 선언하는 첫 번째 지표가 되었습니다.

왜 매출도 없는데 LLC를 만들었을까

주재원 아내로 캘리포니아에 온 지 1년. 블로그를 운영하고, 작은 온라인 스토어를 준비하면서 자연스럽게 이 질문과 마주했습니다. “내가 버는 돈, 어떤 구조로 받아야 할까?”

한국에서 13년간 재무팀에서 일하며 배운 게 있습니다. 구조는 나중에 만드는 게 아니라 처음부터 설계하는 것입니다. 기업이 상장 전에 지배구조를 먼저 세우듯, 저도 작더라도 구조를 먼저 만들기로 했습니다.

1단계 — LLC 설립: 리스크를 분리하는 순간

캘리포니아 주 정부(California Secretary of State)를 통해 LLC를 설립했습니다.

LLC의 핵심은 하나입니다. 개인 자산과 비즈니스 자산을 분리하는 것. 사업이 잘 안 되더라도 개인 자산은 보호받을 수 있는 구조입니다.

단, 현실적인 비용 체크가 먼저입니다.

“멋있어 보여서” 만들면 후회합니다. 저는 이 비용을 감당할 수 있는지 먼저 계산했습니다.

IRS에서 EIN(Employer Identification Number)을 발급받았습니다. 비즈니스의 주민등록번호 같은 존재입니다.

이 번호가 있어야 비즈니스 은행 계좌 개설, 세금 신고, 법인 카드 발급이 가능합니다. EIN을 받던 날, “이제 진짜 공식적으로 시작했구나” 하는 기분이 들었습니다.

LLC 설립에서 가장 중요한 실행 단계입니다.

미국에서는 법인 자금과 개인 자금을 섞으면 나중에 Corporate Veil(법인격 부인)이 적용될 수 있습니다. 쉽게 말해 LLC를 만든 의미가 없어지는 거예요. 감성 창업이 아니라 구조 설계라고 생각했습니다.

캘리포니아 CDTFA(California Department of Tax and Fee Administration)에서 Seller’s Permit을 신청했습니다.

사업은 수익보다 세금 구조가 먼저입니다. 이걸 나중에 챙기려 하면 소급 적용 문제가 생길 수 있어요.

회사 재무팀을 떠난 지 1년, 이제는 우리 집 살림의 숫자를 제가 직접 챙기고 있습니다.

아직 고객이 많지 않습니다. 아직 매출도 크지 않습니다.

하지만 저는 준비된 구조를 먼저 만들었습니다. 나중에 수익이 생겼을 때 허겁지겁 만드는 것보다, 처음부터 올바른 구조 위에서 시작하는 것이 맞다고 생각했거든요.

미국 생활 1년이 되기 전에 제가 저에게 준 작은 용기였습니다.

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