안녕하세요, Julia입니다.
솔직히 말하면 할까 말까 오래 고민했습니다.
아직 매출이 큰 것도 아니고, 블로그 방문자가 폭발하는 것도 아닌데 법인을 만드는 게 과한가 싶었습니다. 그런데 어느 날 이런 생각이 들었습니다.
“나는 늘 숫자를 설계해 온 사람이잖아.”
그래서 미국 생활 1년이 되기 전에 내 이름으로 된 법적 그릇을 하나 만들었습니다. 단순한 사업자 등록이 아니라, 캘리포니아에서 나만의 독립을 선언하는 첫 번째 지표가 되었습니다.
왜 매출도 없는데 LLC를 만들었을까
주재원 아내로 캘리포니아에 온 지 1년. 블로그를 운영하고, 작은 온라인 스토어를 준비하면서 자연스럽게 이 질문과 마주했습니다. “내가 버는 돈, 어떤 구조로 받아야 할까?”
한국에서 13년간 재무팀에서 일하며 배운 게 있습니다. 구조는 나중에 만드는 게 아니라 처음부터 설계하는 것입니다. 기업이 상장 전에 지배구조를 먼저 세우듯, 저도 작더라도 구조를 먼저 만들기로 했습니다.
1단계 — LLC 설립: 리스크를 분리하는 순간
캘리포니아 주 정부(California Secretary of State)를 통해 LLC를 설립했습니다.
LLC의 핵심은 하나입니다. 개인 자산과 비즈니스 자산을 분리하는 것. 사업이 잘 안 되더라도 개인 자산은 보호받을 수 있는 구조입니다.
단, 현실적인 비용 체크가 먼저입니다.
- 설립 비용: 주 정부 Filing Fee $70
- 매년 발생하는 비용: California Franchise Tax $800 (매출과 무관하게 매년 자동 부과)
- Statement of Information: 설립 후 90일 이내 제출, $20
“멋있어 보여서” 만들면 후회합니다. 저는 이 비용을 감당할 수 있는지 먼저 계산했습니다.
2단계 — EIN 발급: 미국 시스템 안으로 들어가는 절차
IRS에서 EIN(Employer Identification Number)을 발급받았습니다. 비즈니스의 주민등록번호 같은 존재입니다.
- 발급처: IRS 공식 사이트 (irs.gov)
- 비용: 무료
- 소요 시간: 온라인 신청 시 즉시 발급
이 번호가 있어야 비즈니스 은행 계좌 개설, 세금 신고, 법인 카드 발급이 가능합니다. EIN을 받던 날, “이제 진짜 공식적으로 시작했구나” 하는 기분이 들었습니다.
3단계 — 비즈니스 계좌 개설: 돈의 동선을 분리하다
LLC 설립에서 가장 중요한 실행 단계입니다.
- 개인 계좌와 완전 분리
- LLC 명의 계좌로 모든 수입/지출 관리
- Operating Agreement 준비 (은행에서 요구하는 경우 있음)
미국에서는 법인 자금과 개인 자금을 섞으면 나중에 Corporate Veil(법인격 부인)이 적용될 수 있습니다. 쉽게 말해 LLC를 만든 의미가 없어지는 거예요. 감성 창업이 아니라 구조 설계라고 생각했습니다.
4단계 — Seller’s Permit: 세금 구조를 먼저 잡다
캘리포니아 CDTFA(California Department of Tax and Fee Administration)에서 Seller’s Permit을 신청했습니다.
- 비용: 무료
- 신청: CDTFA 공식 사이트에서 온라인 신청 가능
- 필요한 이유: 도매 구매 시 Sales Tax 면제, 판매 시 세금 징수 가능
사업은 수익보다 세금 구조가 먼저입니다. 이걸 나중에 챙기려 하면 소급 적용 문제가 생길 수 있어요.
앞으로 놓치지 않으려는 것들
- Statement of Information: 설립 후 90일 이내 제출 완료
- Quarterly Estimated Tax: 분기별 세금 납부 준비
- 매달 회계 정리 루틴 만들기
회사 재무팀을 떠난 지 1년, 이제는 우리 집 살림의 숫자를 제가 직접 챙기고 있습니다.
Julia’s Life Note
아직 고객이 많지 않습니다. 아직 매출도 크지 않습니다.
하지만 저는 준비된 구조를 먼저 만들었습니다. 나중에 수익이 생겼을 때 허겁지겁 만드는 것보다, 처음부터 올바른 구조 위에서 시작하는 것이 맞다고 생각했거든요.
미국 생활 1년이 되기 전에 제가 저에게 준 작은 용기였습니다.
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